보수의 혼란, 공천과 신념 사이에서 길을 잃다

국민의힘이 한동훈 전 대표 제명을 둘러싸고 격랑에 빠져 있다. 여의도에서 열린 대규모 집회와 서울 곳곳의 장외 시위는 단순한 인물 논쟁을 넘어, 당의 정체성과 향후 진로를 둘러싼 근본적 갈등이 수면 위로 떠올랐음을 보여준다. 한 전 대표 지지자들의 분노는 제명 그 자체보다도, 이 결정이 보수 정치의 방향을 거꾸로 돌렸다는 인식에서 비롯된 측면이 크다.

 

집회 현장에서 반복된 구호는 ‘장동혁 지도부 사퇴’와 ‘진짜 보수’였다. 이는 현 지도부가 당의 헌법적 가치와 민주적 정통성을 훼손하고 있다는 비판의 표현이다. 실제로 친한계 인사들과 일부 보수 논객들은 제명을 두고 “정치적 숙청” “자기부정”이라는 강한 언어를 사용했다. 보수 정당 내부에서 이런 공개적 충돌이 벌어지는 것 자체가 이례적이다.

 

이 혼란을 더욱 증폭시킨 것은 극우 성향 인사의 입당과 발언 논란이다. 한때 사회주의적 담론을 외치다 황교안 체제 이후 보수 진영으로 급선회한 인사가 이제는 전두환 전 대통령의 초상화를 당사에 걸자고 주장하는 장면은, 이념의 일관성보다는 정치적 계산이 앞선 변신이라는 의구심을 낳는다. 보수의 역사와 민주화의 상처를 가볍게 다루는 발언이 당의 공식 공간에서 용인될 수 있느냐는 질문도 뒤따른다.

 

이 지점에서 장동혁 지도부를 향한 비판은 더욱 날카로워진다. 이러한 인물을 끌어안는 것이 과연 가치 연대인지, 아니면 공천과 세력 확장을 위한 ‘장사’에 불과한 것인지에 대한 의문이다. 당내 의원들마저 윤리위 제소를 요구할 만큼 파장이 큰 상황에서, 지도부의 침묵은 책임 회피로 비쳐지고 있다.

 

반면 한동훈 전 대표를 둘러싼 지지층의 결집은 단순한 팬덤 정치로 치부하기 어렵다. 수도권과 중도층, 그리고 일부 중진 인사들 사이에서 제명 철회를 요구하는 목소리가 나온다는 점은 그가 여전히 확장성을 가진 정치 자산임을 시사한다. 문제는 이 에너지를 어떻게 제도 정치 안으로 끌어들일 것인가이다.

 

이제 한동훈에게 필요한 것은 피해자 서사만이 아니다. 중도 유권자와 당내 중진의 불안을 달래고, 보수가 지켜야 할 최소한의 헌법 가치와 민주주의 원칙을 분명히 하는 ‘특별한 대안’이 요구된다. 그것이 정책이든, 조직 개편이든, 새로운 연대 구상이든 간에 말이다. 보수의 위기는 인물 하나의 제명으로 끝나지 않는다. 지금 필요한 것은 누구를 몰아낼지가 아니라, 어떤 보수를 복원할 것인가에 대한 답이다.