부산 기장 해수담수화시설, 7년 만에 공업용수로 재탄생

부산 기장군에 위치한 해수담수화시설이 주민 반대와 방사능 유출 우려로 7년째 가동이 중단된 끝에, 이제 공업용수 공급 시설로 활용될 예정입니다. 이 시설은 2009년 착공해 2015년에 준공되었으며, 총 사업비는 2천억원에 달합니다.

부산시는 이 시설을 통해 하루 4만5천 톤의 수돗물을 생산해 기장군 5만 가구에 공급할 계획이었으나, 인근 고리원자력발전소의 방사성 물질 유출 우려로 주민들의 반대에 부딪혀 가동이 중단되었습니다.

2018년 1월, 부산시는 결국 이 시설의 가동을 포기하게 되었고, 이는 대규모 정책이 지역 사회의 반대와 먹는 물 안전성 논란에 막혀 좌초된 대표적인 예로 남게 되었습니다. 

시민단체들은 2천억원짜리 국책사업이 10년 넘게 쓸모없는 고철로 전락했다고 비판했습니다.

부산시는 이후 해수담수화 시설을 공업용수로 활용하기 위한 방안을 모색하기 시작했습니다. 

2022년에는 환경부와 함께 기장 해수담수화시설 활용 방안 연구용역을 진행했으며, 주변 산업단지에 공업용수를 공급하고 남는 시설은 연구개발시설로 사용하는 방안 등을 검토했습니다. 그러나 생산 단가가 비싸고 시설 개선 비용이 800억원이 넘는 등 경제성 문제로 어려움을 겪었습니다.

그러던 중, 2024년 8월 부산시는 동부산 산업단지에 공급할 수 있는 방안을 새롭게 제시했습니다. 

기장과 일광 지역의 하수처리수를 해수담수화 시설로 보내 여과한 후, 이를 공업용수로 활용하는 것입니다. 

이 방식은 하수도 요금이 100% 감면되고, 낙동강 원수를 사용하지 않아 물이용부담금도 붙지 않아 공급 단가를 t당 800원까지 낮출 수 있는 장점이 있습니다. 

이는 기존 t당 2천410원의 비싼 수돗물을 사용하던 동부산 산단 기업들에게 큰 도움이 될 것입니다.

부산시는 이 사업을 20년 공급계약 민간투자 방식(BTO)으로 진행할 예정이며, 총 사업비는 799억원입니다. 

국비와 시비를 제외한 나머지 470억원은 기업이 부담하게 되며, 사업성 여부가 관건으로 지적되고 있습니다. 

부산시 관계자는 "현재 포항, 청주 등에서 하수처리수를 재이용하는 사례가 있으며, 산단이라는 확실한 수요가 있어 사업자를 찾는 것은 어렵지 않을 것"이라고 밝혔습니다.

결국, 부산 기장 해수담수화시설은 주민 반대와 방사능 우려 속에서 7년간의 공백을 겪은 후, 공업용수 공급 시설로 재탄생하게 되었습니다. 이는 지역 사회의 반대와 예산 낭비 문제를 해결하는 새로운 전환점이 될 것으로 기대됩니다.