이재명과 조기 대선: 정치적 조급함의 함정

최근 정치권에서 이재명 민주당 대표와 조기 대선 가능성에 대한 논의가 뜨거워지고 있습니다. 집권 여당인 국민의힘은 조기 대선 가능성에 선을 그으면서도, 물밑에서는 '이재명 나오면 땡큐(이나땡)'라는 메시지를 퍼뜨리고 있습니다. 이는 이 대표의 '대선 불출마' 시나리오와는 상반된 분위기로, 보수층과 일부 중도층에서 확산되고 있는 '반(反)이재명' 전선을 통해 여권에 유리한 지형을 만들려는 전략으로 해석됩니다.

국민의힘은 "조기 대선은 생각하지 않는다"는 표면적인 주장을 하고 있지만, 당내에서는 "이 대표를 야권의 대선주자로 상정한 조기 대선 구도가 여당으로서 가장 승산 있다"는 의견이 지배적입니다. 이는 헌법재판소의 윤 대통령 탄핵 인용 가능성을 염두에 두고, '반이재명' 정서의 확장이 중도층에 소구할 전략으로 작용할 것이라는 판단이 깔려 있습니다.

정광재 국민의힘 대변인은 "중도층에 반감 있는 흠결 있는 후보가 상대로 나와야 유리하다는 게 당의 일반적 인식"이라며, 현재로서는 이 대표가 그 후보라는 점을 강조했습니다. 그러나 이러한 정치적 계산은 이재명 대표가 대법원에서 1심 형량을 확정받으면 국회의원직을 잃고 대선에 나설 수 없다는 현실을 간과하고 있습니다. 조기 대선 전 대법원 선고가 나올 가능성은 낮다는 것이 정치권의 중론입니다.

여권은 이 대표의 2심 판결을 예의주시하고 있으며, 이 대표가 1심에서 선고받은 '피선거권 박탈형'을 2심에서 뒤집지 못할 경우, 여권에 기회가 될 수 있다고 보고 있습니다. 그러나 이러한 상황에서 민주당이 조기 대선에 진입하려는 조급함은 스스로를 더욱 곤란하게 만들 수 있습니다. 정치적 불확실성이 큰 상황에서 무리한 대선 전략은 오히려 부메랑이 될 수 있습니다.

여당은 이 대표의 '우클릭' 행보를 비판하며, 그를 '오락가락'이라고 평가하고 있습니다. 권영세 국민의힘 비상대책위원장은 이 대표의 국회 교섭단체 대표연설을 비유적으로 비판하며, 여당의 공격이 계속될 것임을 시사했습니다. 이러한 비판은 이 대표의 정치적 입지를 더욱 약화시킬 수 있습니다.

반면 민주당은 여권의 '이나땡' 메시지를 허풍으로 간주하고, 이 대표에 대한 비판 목소리를 높이는 비명(비이재명)계 인사들을 향해 '명분 제공하기'에 나섰다는 평가를 받고 있습니다. 민주당은 "이 대표의 무죄를 확신한다"는 입장을 고수하고 있으며, 박지원 의원은 국민의힘의 메시지를 모략으로 해석했습니다. 그러나 이러한 태도는 오히려 민주당 내부의 갈등을 부추길 수 있습니다.

이 대표의 2심 재판 일정과 선고 결과는 여권의 또 다른 변수로 작용할 것으로 보입니다. 이 대표는 지난 4일 선거법 위반 사건 2심 재판부에 위헌법률심판 제청을 신청했으며, 재판부가 이를 받아들일 경우 헌법재판소의 결정이 있을 때까지 재판은 중단될 수 있습니다. 이러한 상황에서 민주당이 조급하게 대선에 나서려는 모습은 정치적 신중함을 결여한 행동으로 비춰질 수 있습니다.

결국, 이재명과 조기 대선에 대한 여야의 정치적 계산과 갈등은 앞으로도 계속될 것으로 예상됩니다. 그러나 민주당은 현재의 정치적 불확실성을 고려하여 보다 신중한 접근이 필요합니다. 조급함은 오히려 자신들을 더욱 곤란하게 만들 수 있으며, 정치적 신뢰를 잃는 결과를 초래할 수 있습니다. 정치권의 향후 움직임이 주목되는 가운데, 민주당은 스스로를 돌아보고 부끄러움을 느낄 필요가 있습니다.