명륜당과 명륜관: 유학의 과거와 현재, 그리고 미래를 바라보다

서울 성균관의 명륜당과 일본 하기의 명륜관은 각각 한·일 유학교육의 상징적 장소로 자리잡고 있습니다. '명륜'은 '인륜을 밝힌다'는 의미로, 유학을 가르치는 교육기관을 뜻합니다. 그러나 두 교육기관에서 가르치는 내용은 크게 다릅니다. 서울의 명륜당은 관념적이고 이론 중심의 교육을 이어온 반면, 하기의 명륜관은 실용적이고 응용 중심의 교육으로 변화해 왔습니다.

관념과 실용의 차이
서울의 명륜당은 조선 시대 최고의 유학 기관으로, 사서오경(四書五經) 중심의 교육을 시행했습니다. 사서는 『논어』, 『맹자』, 『대학』, 『중용』을 포함하며, 오경은 『시경』, 『서경』, 『역경』, 『춘추』, 『예기』를 포함합니다. 이러한 경전 공부는 주로 개인의 수양에 중점을 두었고, 나라를 다스리는 경세제민(經世濟民)에 대한 관심은 상대적으로 부족했습니다. 이로 인해 조선 사회는 '사람의 길'인 인도(人道)만 강조하며 '나라의 길'인 치도(治道)는 소홀히 하였습니다.

조선의 유학은 또한 주자 해석만을 진리로 받아들이는 경향이 있었습니다. 이는 권력 투쟁의 도구로 변질되어 학문적 순수성을 잃었고, 심지어 주자 해석에 이의를 제기한 학자들이 사문난적으로 몰려 죽임을 당하는 경우도 있었습니다. 이러한 상황 속에서 실사구시(實事求是) 정신을 바탕으로 한 실학이 대두했지만, 주류에서 밀려나는 비극을 겪었습니다.

일본 명륜관의 변화
반면 일본의 명륜관은 일본 근대화의 중심에서 중요한 역할을 했습니다. 1719년 조슈번의 5대 번주 모리 요시모토가 설립한 명륜관은 초기에는 유학을 중심으로 한 교육기관이었지만, 시간이 지나면서 교육 과목이 다양화되었습니다. 1849년 8대 번주 모리 다카치카가 명륜관을 확장하면서 영어, 세계지리, 세계사, 심지어 공학까지 가르치기 시작했습니다. 이러한 변화는 시대의 흐름에 능동적으로 대응하기 위한 것이었습니다.

명륜관에서의 교육은 메이지유신(明治維新)으로 이어졌습니다. 이 정변은 250년간 일본을 지배해 온 도쿠가와 막부를 무너뜨리고 새로운 정부를 수립하게 됩니다. 이때 혁명정부는 산업화를 통해 부국강병을 목표로 삼았으며, 명륜관에서 교육받은 무사들은 이러한 혁신의 선두주자가 되었습니다.

서양 학문에 대한 일본의 접근
명륜관의 교육은 일본의 근대화에 큰 기여를 했습니다. 요시다 쇼인(吉田松陰)은 공학 교육의 중요성을 강조하며, 그의 제자들은 영국에서 직접 산업 혁명을 목격하고 기술을 익혔습니다. 이들은 '죠슈 파이브'라는 이름으로 불리며, 일본의 근대 국가 건설에 핵심적인 역할을 했습니다. 이들은 영국에서 돌아온 후 공부성(工部省)을 설립하고, 일본의 산업화를 이끄는 데 중요한 기여를 했습니다.

이러한 흐름 속에서 명륜관은 일본의 공학교육의 기초가 되었으며, 도쿄공대(東京工大)로 이어지는 교육 시스템의 출발점이 되었습니다. 일본이 산업국가로 발전하는 데 있어 명륜관의 역할은 매우 컸습니다.

한국과 일본의 교육 비교
한국과 일본의 유학교육은 뚜렷한 차이를 보입니다. 한국의 명륜당은 성리학을 고집하며 실학을 거부했고, 이는 현대 사회에서 실용적이지 못한 결과로 이어졌습니다. 반면 일본의 명륜관은 서양 문물을 받아들이고, 시대의 변화에 능동적으로 대응하면서 실용적인 지식을 중시했습니다.

이러한 교육적 접근법의 차이는 두 나라의 미래를 갈라놓는 중요한 요소가 되었습니다. 한국은 관념에 머물렀다면, 일본은 실용과 응용의 길을 선택하여 근대 국가로서의 기틀을 다질 수 있었습니다.

결론
명륜당과 명륜관은 각각 한국과 일본의 유학교육을 상징합니다. 두 교육기관의 차이는 단순한 교육 방식의 차이를 넘어서, 각국의 역사적 발전과 미래 방향에까지 영향을 미쳤습니다. 한국은 관념에 갇혀 있는 반면, 일본은 실용적 접근을 통해 근대화를 이룩했습니다. 이러한 비교를 통해 우리는 현재와 미래의 교육 방향을 재고할 필요가 있습니다. 특히, 실용적 지식의 중요성을 인식하고, 이를 바탕으로 한 교육 시스템을 발전시켜 나가야 할 것입니다.