배우자 상속세 폐지 논의: 정치권의 새로운 흐름

최근 정치권에서 배우자 상속세 폐지 논의가 활발히 진행되고 있습니다. 상속세는 부모에서 자녀로 부가 이전될 때 한 번만 부과되는 제도로, 많은 주요국들은 배우자 상속에 대해 면세를 적용하고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 국민의힘 권영세 비상대책위원장은 배우자 간의 상속은 세대 간 부 이전이 아니라고 주장하며, 배우자 상속세를 전면 폐지하겠다고 밝혔습니다.

권 위원장은 선진국들이 배우자 상속에 과세하지 않는 점을 강조하며 한국도 이러한 흐름에 맞춰야 한다고 주장했습니다. 그는 상속세 개편안을 통해 배우자 상속세를 전면 폐지하고, 상속받은 만큼만 세금을 내는 방안을 제시했습니다. 이는 시대 변화에 맞춰 불합리를 바로잡겠다는 의지를 반영한 것입니다.

현재의 세법은 배우자에게 상속세를 부과하며, 총 10억원의 공제 한도가 적용됩니다. 권 위원장은 배우자 간의 상속은 세대 간 부의 이전이 아니라고 강조하며, 선진국의 사례를 들어 배우자 상속에 과세하지 않는 점을 언급했습니다. 이는 지난해 당론으로 제시된 배우자공제 한도 확대에서 한 걸음 더 나아간 것입니다.

반면 더불어민주당은 상속세 개정안을 추진 중입니다. 민주당은 일괄공제액을 5억원에서 8억원으로, 배우자 상속공제 최저한도를 5억원에서 10억원으로 높이는 내용을 담고 있습니다. 진성준 정책위의장은 민생 4법을 패스트트랙으로 처리하겠다고 밝혔으며, 이는 중산층을 겨냥한 세 부담 완화의 일환으로 해석됩니다.

여야 모두 상속세 개편을 통해 중산층의 세 부담을 줄이려는 의도를 가지고 있습니다. 국민의힘은 유산세를 유산취득세로 전환해 상속인이 실제 상속받은 만큼만 세금을 내도록 하겠다고 밝혔습니다. 민주당은 근로소득세 개편을 통해 월급쟁이 표심을 공략하고 있으며, 두 당의 논의가 어떻게 진행될지 주목됩니다.

여야가 추진하는 배우자 상속세 완화 방안이 현실화되면 상속세 부담이 크게 줄어들 것으로 예상됩니다. 시뮬레이션 결과, 20억원의 재산을 상속받을 경우 세금이 현저히 감소할 것으로 나타났습니다. 여당안이 채택될 경우, 배우자가 유산을 전액 상속받는 방식이 선택될 가능성이 높습니다.

반면 야당안은 세금 부담이 여전히 존재합니다. 권 위원장이 제안한 배우자 상속세 전면 폐지가 고액 자산가들에게도 적용될지는 불확실합니다. 국민의힘은 구체적인 면제 방식을 정부와 논의할 계획입니다.

민주당은 18억원 공제안을 패스트 트랙으로 지정하겠다고 밝혔습니다. 이는 법제사법위원회에서 신속하게 처리될 수 있는 절차를 의미합니다. 상속세 최고 세율 인하에 대한 이견이 존재하며, 정부는 최고 세율을 50%에서 40%로 낮추는 개정안을 제출했지만, 야당의 반대에 부딪혔습니다.

이러한 정치적 상황은 상속세 개편 논의에 복잡성을 더하고 있습니다. 미국, 영국, 프랑스에서 배우자 상속세를 처리하는 방법을 살펴보면, 각 나라의 상속세 제도는 다르며, 배우자에게 적용되는 세금 면제 및 세율이 상이합니다. 이러한 국제적인 비교는 한국의 상속세 제도 개선에 대한 시사점을 제공할 수 있습니다.

결국, 상속세 개편 논의는 중산층의 세 부담을 줄이려는 양당의 의도가 반영된 결과로 볼 수 있습니다. 여야의 상속세 개편안이 어떻게 조율될지, 그리고 실제 정책으로 이어질지는 앞으로의 정치적 논의에 달려 있습니다. 앞으로의 변화가 기대됩니다.