‘미드나이트 해머’ 작전, 미국의 이란 공습이 던진 전략적 메시지

미국이 최근 이란 핵시설을 정밀 타격한 ‘미드나이트 해머’ 작전은 단순한 군사 작전을 넘어선 강한 정치·외교적 메시지를 담고 있다. 스텔스 폭격기 B-2를 포함한 대규모 전력이 극비리에 출격해, 이란의 3대 핵시설을 25분 내 동시 타격하는 작전은 기술력과 기획 면에서 최고 수준으로 평가된다. 특히 일부 폭격기를 태평양 방향으로 기만 비행시키며 실제 공격은 이란 서쪽에서 이루어진 ‘성동격서’ 전술은, 이란의 방공망을 무력화하는 데 성공했다.

 

트럼프 대통령과 국방부는 이 공습이 “정권 교체가 목적이 아닌, 핵무기 개발 저지를 위한 것”이라고 강조했다. 이는 미국이 대화를 열어두되, 군사력이라는 수단을 통해 협상의 여지를 만들겠다는 전략적 입장을 보여준다. 루비오 국무장관은 “오늘 세계는 어제보다 더 안전해졌다”고 말했으며, 이란이 보복을 시도할 경우 미국은 더 강력히 대응할 것이라고 경고했다. 즉, ‘전쟁은 원하지 않지만 핵은 절대 용납하지 않겠다’는 메시지를 분명히 한 것이다.

 

미국의 이 같은 군사 행동은 향후 중동 지역 정세와 글로벌 외교에 상당한 파장을 미칠 수 있다. 첫째, 이란 내부의 강경파와 온건파 간 정치적 균열이 심화될 수 있고, 둘째로는 중국과 러시아 등 관련국들의 중재 또는 반발 가능성도 거론된다. 특히 미국은 중국에 “이란을 설득하라”고 요청하며, 에너지 의존 문제를 지렛대로 활용하는 움직임도 보였다.

 

향후 전개는 이란의 대응 수위와 미국의 추가 입장 표명에 따라 달라질 것이다. 이란이 군사적 보복 대신 외교 채널을 택할 경우, 협상 재개의 실마리가 될 수 있다. 반대로 군사 충돌이 확대될 경우, 중동 전역의 불안정성이 다시 고조될 수 있다. 이번 작전은 트럼프 정부가 보여준 ‘말보다 행동’의 신호이며, 이는 향후 국제 정치에서 미국의 협상 방식이 더 공격적이고 조건 중심으로 변모할 수 있음을 시사한다.