"국민의힘을 움직이는 진짜 실세는 누구인가"

국민의힘의 지지율 하락이 뚜렷하다. 2025년 초 여론조사에서 더불어민주당은 40%의 지지율을 기록하며 국민의힘(34%)을 앞섰고, 이후 조사에서는 국민의힘이 21%까지 하락했다는 결과도 나왔다. 전통 보수층의 이탈, 중도층의 실망이 본격화된 흐름이다. 특히 6070 세대의 일부조차 등을 돌렸다는 점은 의미심장하다. 정통 보수라 자부하던 정당이 왜 이토록 흔들리고 있는가.

 

정치권에서는 이 위기의 이면에 특정 세력의 과도한 개입이 있다는 분석이 제기된다. 흔히 '쌍권'이라 불리는 윤핵관 핵심 인사들과 대통령실의 정치 고문급 인물들이 당 운영 전반에 영향력을 행사하고 있다는 주장이다. 이들은 정당 쇄신보다는 권력 유지에 초점을 맞추고, 비판 세력과의 소통은 철저히 차단하는 모습을 보이고 있다.

 

윤석열 전 대통령을 중심으로 한 친윤 진영은 정당보다 정권 방어에 집중하는 경향을 보인다. 당대표 선출이나 공천 과정마다 불거지는 ‘윤심 개입’ 논란은, 국민의힘이 독립된 정치 조직이라기보다 대통령실의 외곽조직처럼 비쳐지게 만든다. 당내 민주주의는 퇴행하고, 지도부는 형식만 유지한 채 실질 권한은 특정 인물 혹은 외곽 네트워크에 집중되고 있다는 의심을 받고 있다.

 

일각에서는 진짜 실세가 윤 전 대통령 그 자체가 아니라, 그를 내세워 이권을 조율하는 주변 인물일 수 있다는 관측도 나온다.

비선 실세, 이른바 '문고리 권력'이 실질적인 의사결정을 주도하고 있다는 이야기도 여전히 정치권 주변에서 흘러나온다. 이는 공적 조직보다 사적 네트워크에 의존하는 당 운영이라는 비판을 뒷받침한다.

 

더 큰 문제는 이러한 권력 구조가 국민 앞에 투명하게 드러나 있지 않다는 점이다.

일부 개혁 성향 인사들이 ‘그림자 실세’를 밝히라고 외치지만, 오히려 그들은 공천 배제 등의 불이익을 감수해야 하는 상황이다. 내부 충언조차 배척되는 분위기 속에서 정당 민주주의는 더욱 위축되고 있다.

 

보수정당이 제 역할을 하려면, 내부 권력의 투명화가 우선이다.

지금처럼 책임지지 않는 권력이 당을 좌우한다면, 그 결과는 정권 재창출 실패로 이어질 수밖에 없다. 실세가 있다면 이제는 더 이상 음지에 머물러서는 안 된다. 보수를 대표하는 정당을 이끄는 자라면, 국민 앞에 당당히 나와 평가받고 책임을 져야 한다.

 

국민의힘의 위기는 단지 전략 실패나 인물 경쟁의 문제가 아니다. 그 본질은 불투명한 권력 구조와 책임 회피에 있다.

국민은 알고 싶어 한다. 누가 당을 움직이고, 누가 정치를 조종하고 있는지를. 그리고 그에 대한 평가는 국민의 몫이다.

지금 필요한 건, 음지의 실세가 스스로 양지로 나오는 결단이다.

그것이 보수를 지키는 최소한의 정치 도의이며, 정당 민주주의의 출발점이다.