최근 미용기기 업체 클래시스의 주가가 사상 최고가를 기록했습니다. 이는 삼성전자가 클래시스 인수 검토를 했다는 보도가 나오면서 발생한 일입니다. 하지만 삼성전자는 이와 관련된 인수설을 부인했습니다. 이러한 상황 속에서 삼성전자의 인수합병(M&A) 행보에 대한 관심이 더욱 커지고 있습니다.
삼성전자는 최근 인공지능(AI) 기술 관련 투자를 이어가고 있으며, 로봇기업에 대한 지분 투자에도 적극 나서고 있습니다. 이러한 배경 속에서 삼성전자의 M&A 가능성에 대한 시장의 기대감이 높아지고 있습니다. 현재 삼성전자의 현금성 자산은 약 113조원에 달하며, 차입금을 제외한 순현금은 93조원 수준입니다. 이러한 막대한 자금이 대형 M&A를 단행할 수 있는 기반이 되고 있습니다.
삼성전자는 2016년 하만을 9조2000억 원에 인수한 이후로 대형 M&A를 진행하지 않았습니다. 대신, 온디바이스 기반의 AI 기술을 가진 영국 스타트업 옥스퍼드시멘틱테크놀로지를 인수하고, 로봇기업 레인보우로보틱스의 지분을 늘리는 등 소규모 M&A를 진행해왔습니다. 또한, 자회사 하만을 통해 스트리밍 플랫폼 룬을, 삼성메디슨을 통해 초음파 AI 의료기기 스타트업 소니오를 인수하는 등 다양한 분야에서 활동을 이어가고 있습니다.
이러한 소규모 M&A 소식이 잇따르면서 시장에서는 삼성전자의 대형 M&A에 대한 기대감이 커지고 있습니다. 금융투자업계 관계자는 “국내외 시장에서 괜찮은 매물만 나오면 삼성이 거론되고 있다”며, 삼성전자의 막대한 현금 보유가 기대감의 주요 원인이라고 설명했습니다.
삼성전자는 공식 석상에서도 M&A 가능성을 꾸준히 언급해왔습니다. 한종희 삼성전자 부회장은 지난해와 올해 초 미국 라스베이거스에서 열린 ‘CES 2025’에 참석해 “AI와 로봇, 메디텍, 공조 분야에서 꾸준히 M&A를 시도하고 있다”고 밝혔습니다. 또한, 삼성전자는 미래 먹거리를 찾기 위해 대표이사 직속으로 미래사업기획단을 신설하고 유망 기업의 M&A를 맡기고 있습니다.
현재 시장에서 거론되는 삼성전자의 M&A 후보군에는 AI, 전장, 로봇, 공조 분야가 포함되어 있습니다. 아일랜드의 존슨컨트롤스 HVAC 사업부나 독일 콘티넨탈의 전장사업 부문 인수설도 돌고 있습니다. 그러나 이재용 회장의 사법적 리스크가 여전히 존재하는 점은 삼성전자의 대형 M&A에 걸림돌이 될 수 있습니다.
재계 관계자는 “하만 인수 이후 M&A 소식이 전해지지 않은 것은 이 회장의 사법적 리스크를 고려한 것”이라며, 이 회장의 리스크가 해소되어야 대형 M&A에서 적극성을 더 발휘할 수 있을 것이라고 내다봤습니다. 이 회장은 ‘삼성물산·제일모직 부당 합병 의혹’ 사건과 관련해 1심과 2심 모두 무죄 판결을 받았지만, 검찰의 상고 결정으로 사법 리스크는 당분간 이어질 전망입니다.
삼성전자의 M&A 행보는 앞으로도 많은 관심을 받을 것으로 보이며, 시장의 기대와 우려가 교차하는 시점에서 어떤 결과가 나올지 주목됩니다.
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