저출산 문제, 전 세계가 고군분투하는 이유는?

안녕하세요, 여러분!

오늘은 저출산 문제에 대해 이야기해보려고 합니다.

요즘 저출산이 화두가 되고 있는데, 한국만의 문제가 아니라 전 세계적으로 심각한 상황이라는 사실, 알고 계셨나요?

그럼 함께 살펴볼까요?

한국, 저출산의 신기록

2024년 4분기 한국의 합계출산율이 0.6명으로 떨어졌다는 기사가 나왔습니다. 이게 무슨 뜻이냐면, 여성 한 명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀 수가 0.6명이라는 거죠. 이건 역대 최저 기록이라니, 정말 심각합니다!

그런데 이 문제는 우리나라만의 일이 아니랍니다.

전 세계적인 저출산 현상

예상에 따르면, 2100년까지 전 세계 97%의 국가에서 출산율이 인구 유지에 필요한 수치인 2.1명보다 낮을 것이라고 해요. 경제력 상위 15위 국가들도 모두 합계출산율이 2.1명 미만으로 떨어졌고, 인구 감소가 현실이 되고 있습니다. 이젠 저출산이 특정 국가의 문제가 아니라 글로벌 이슈가 된 거죠.

다양한 노력에도 실패

각국은 저출산 문제를 해결하기 위해 세금 혜택, 보조금 지원 등 다양한 방법을 동원하고 있지만, 결과는 시원치 않습니다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 특히 유럽에서는 출산율이 급감하고 있으며, 팬데믹 동안 유럽 전체 인구가 줄어들었다고 합니다. 그럼에도 불구하고 헝가리와 노르웨이 같은 나라들은 막대한 자원을 투자하고 있지만, 출산율은 여전히 낮은 상태입니다.

헝가리의 출산율은 1.5명, 노르웨이는 1.4명으로, 둘 다 2.1명보다 훨씬 낮아요.

헝가리는 자녀가 태어나면 주택 보조금, 생활 보조금, 초저금리 대출 등을 제공하며, 노르웨이는 1년간 유급 육아휴가를 지원합니다.

그럼에도 불구하고 출산율은 개선되지 않고 있습니다.

소득 불평등과 출산율

또한, 소득 불평등도 출산율에 악영향을 미친다는 연구 결과가 있습니다.

한국의 소득 불평등은 OECD 평균의 2배에 달하고 있으며, 소득 불평등이 악화할수록 출산율이 낮아진다는 분석이 나왔습니다. 즉, 경제적 안정이 없는 상황에서 아이를 낳는 것을 망설이게 되는 거죠.

문화적 변화가 필요해!

전문가들은 자녀를 낳지 않으려는 태도가 단순한 재정적 문제를 넘어서 근본적인 문화 변화에 기인한다고 설명하고 있습니다. 오슬로 대학교의 트루드 라페가드 교수는 “정부가 아이를 더 낳도록 유도하기보다는, 아이를 낳은 여성이 직장과 가정을 조화롭게 운영할 수 있도록 만들어야 한다”고 강조했습니다.

WSJ는 “많은 헝가리 여성들이 공공 보육이나 교육 시스템의 부족으로 인해 일과 가정의 균형을 잡기 어렵다고 느끼고, 결국 자녀를 낳지 않게 된다”고 전했습니다.

대안은?

경제학자들은 이민의 문을 열고, 은퇴 연령을 늦추는 것이 인구 감소로 인한 정부 예산 부담을 줄일 수 있다고 제안하고 있습니다.

결론적으로, 저출산 문제는 단순한 경제적 지원으로 해결될 문제가 아니라, 우리 사회의 전반적인 가치관과 시스템을 재조정해야 하는 복합적인 이슈입니다.

우리나라는 과연 이 문제를 어떻게 해결할 수 있을까요?

앞으로의 변화가 기대됩니다!